お食い初め料理

お食い初め膳には穀物、海のもの、山のものを取り入れ、一汁三菜（ご飯、お汁、おかずが3種類）の「祝い膳」が用意されます。これに鯛など尾頭つきの魚や赤飯、煮物、酢の物（香の物）、紅白の餅や、吸う力が強くなるようにとの考えから吸い物（汁物）が供されます。

食器は正式には漆器で高足のお膳にしつらえます。

御膳は漆塗りで男の子と女の子では色が変わります。男の子の食器は全面朱塗りで女の子は食器の外は黒、中は朱塗りとなります。平安時代は位を色で表しており、それが男の子と女の子の器の色の違いとなって表れていると言われています。

• 男の子用食器
• 女の子用食器

祝い箸とは白木で両方の先端が細くなるように削った丸箸のことです。末広がりで縁起がいいとされる数字「八」から、八寸（約24センチ）で作られており、食事をする際は箸の中央部分を持って箸先から3cm（一寸）の部分を使います。別名「両口箸」「柳箸」「俵箸」とも呼ばれています。

お食い初めでは、「赤ちゃんの歯が丈夫に育つように」との願いを込めて行われる歯固めという儀式があります。儀式の際は歯がための石に箸先をつけ、その箸を赤ちゃんの歯茎にあて食べさせる真似をします。

• 歯固め石 参考画像

お食い初めの儀式には食べさせ方にしきたりがあります。赤ちゃんに食べさせるマネをするのは「養い親」と呼ばれる人で古来は近親者の最年長の人が執り行っていました。赤ちゃんが男の子の場合は男性が、女の子の場合は女性が「養い親」を務めます。具体的なやり方としては、しなやかで生命力のある白木の柳箸（神聖な木とされる）を手に取り膝に乗せて始めます。食材に箸先を触れ、赤ちゃんの口元に持っていくことを以下の順に行います。

赤飯→吸い物→赤飯→焼鯛→
赤飯→吸い物→赤飯→煮物→
赤飯→吸い物→赤飯→酢の物→
赤飯→吸い物→赤飯→香の物→
赤飯→吸い物→赤飯→歯固め

最後に丈夫な歯が生えますようにと願う歯固めの儀式を行います。歯固めの石に箸先をつけ、その箸を赤ちゃんの歯茎にあて食べさせる真似をします。そして最後は赤飯→吸い物で終えるようにします